現代FF車の始祖が始めた開発コードが車名になった「X1/9」が趣味車ゆえの悲しいストーリー

2026年3月21日、アイコニック・オークショニアーズ（Iconic Auctioneers）は、イギリスのバーミンガムにあるNEC（ナショナル・エキシビション・センター）で開催されました。このオークションは、クラシックカーの祭典である「プラクティカル クラシックス クラシック カー アンド レストレーション ショー2026（Practical Classics Classic Car and Restoration Show 2026）」の一環として行われました。このオークションに1988年式ベルトーネ「X1/9」が出品され、約142万円（6750ポンド）という価格で落札されました。近年高額な整備を受けたにもかかわらず、その整備費用を下回る価格で決着した驚きの結果とともに、「開発コード」がそのまま車名となった「X1/9」のユニークなネーミングの由来を紹介します。

フィアット初の北米マーケットを見据えた安全基準で開発されたミッドシップスポーツカー「X1/9」

知らなかったことだが、フィアット「X1/9」は、初めからアメリカの安全基準を満たして設計された最初のフィアットだという。だからではないかもしれないが、全生産量の60％弱が北米市場で販売されたそうである。

生産期間は1972年に初登場して、1982年までがフィアット X1/9として販売され、その後ベルトーネが生産を引き継いで、ベルトーネ X1/9の名称で1989年まで販売された。デビュー当初は、フィアット「128」のドライブトレーンをそっくりミッドに移設した横置きミッドシップカーとして誕生し、エンジン排気量は1.3リットル。これに4速MTがドッキングされていた。

そして1978年に128の後継モデルともいえる「リトモ」が登場すると、1979年にはエンジンをリトモ用の1.5リットルに載せ換え、併せてトランスミッションも5速MTへと変更した。メカニカル上の大きな変更点はそれだけである。

ボディの変更も何度か行われているが、とくにアメリカ仕様はバンパーがいわゆる5マイルバンパーとなって異なり、他の部分でも仕向け地によってさまざまであるからここでは割愛する。

天才エンジニアのジアコーザが編み出した開発用３桁コードは、系統立てた秩序を整理するため！

個人的に知らなかったことのもうひとつが、「X1/9」という名称が果たしてどこから来ているのか？ ということであった。もちろんそれはコードネームであるということは想像すれば容易に出てくる答えなのだが、果たしてどのようにして生まれたかについては、多くの読者も知らないだろう。

コードネームであるということは正しいのだが、そのコードネームをそのまま車名とした例は、フィアットではこのクルマをおいてほかにはない。フィアットが社内で開発コードを策定し始めたのは、1946年のことだった。最初は無秩序に名前が付けられていたようだが、それを系統立てて秩序をもたらそうと考えたのは、当時の技術部長だったダンテ・ジアコーザである。

そして新車には3桁の番号を割り当てることを決定した。3桁の最初の番号は乗用車には1、トラックには2、都市間バスには3、都市バスには4といった具合である。その後、農業用トラクターには5、特殊用途エンジンには6が割り当てられたという。

ちなみにジアコーザは「ジアコーザ・レイアウト」を考案した天才エンジニアである。それまでの前輪駆動（FF）車は、エンジンとトランスミッションの配置が複雑で、室内スペースが削られるのが難点だった。 しかしジアコーザはエンジンを横置きにし、その横にトランスミッションを一列に並べる方式＝不等長ドライブシャフトの採用を考案し、それが現代FF車レイアウトとなっているのである。さらにこのFFレイアウトをすのままシートの後ろに持っていって出来たミドシップレイアウトのクルマが、このX1/9である。