2代目「ランサーEX」はターボで武装しWRCで活躍

コンパクトな4ドアセダンとして高い評価を受けていた初代ランサーは1979年の3月に、初のフルモデルチェンジを受けて第2世代となる「ランサーEX」に移行。兄貴分たるギャランは1976年に2度目のフルモデルチェンジを受けてアッパーミディアムの「ギャランΣ」／「エテルナΣ」に移行しており、また3ドアハッチバックの1車形でスタートした弟分の「ミラージュ」も、5ドアハッチバックが追加されてシリーズも充実していたことから、ランサーEXはその両者の中間モデルとしてボディ／エンジンもサイズアップすることになりました。

具体的には、全長3965mm×全幅1525mm×全高×1360mmとホイールベース2340mmだった先代に比べると、ランサーEXは4225mm×1620mm×1395mmと2440mmでふた回りほど大型化されています。車両重量に関しても、765kgからだった先代に比べてランサーEXは895kgからと100kg以上も重くなっていました。

一方、エンジンに関しては排気量が1400（オリオンG12B）と1600（サターン80 G32B）が設定されていましたが、これでは先代と同様のラインナップでパフォーマンスには疑問が残るところでした。

それは三菱も計算に入っていたようで、発売から1年後の1980年2月にはシリウス80 G62B（排気量1795cc／最高出力100ps）を搭載した1800GSRや1800GTが登場します。さらに1981年11月にはターボで武装したG62BT型（1795cc／135ps）を搭載した1800GSRターボと1800GTターボを追加設定。1982年の全日本ラリー選手権では神岡政夫選手がチャンピオンに輝いたのです。

ちなみに輸出専用モデルとしては4G63 T（1997cc／168ps）を搭載したランサーEX 2000ターボが1981年の4月に登場。WRCマシンへと昇華され、翌1982年の8月には1000湖ラリー（現ラリー・フィンランド）でペンティ・アイリッカラが3位入賞を果たしました。

混迷の時代を経て92年に「ランエボ」を生み出した

初代モデルの後継として、アッパーミディアムのギャランΣ／エテルナΣと、コンパクトクラスのミラージュの中間モデルという立ち位置で1979年に登場したランサーEXでしたが、ミラージュがカープラザ店系列の専売モデルとされたために、ギャラン系を取り扱っていたディーラー用に用意されたコンパクトモデルが1982年に登場した「ランサーフィオーレ」です。

これはミラージュのバッジエンジニアリングモデルでしたが、これをランサーの3代目とするかは意見の分かれるところで、これを3代目ランサー、さらに1年後に登場した2代目ランサーフィオーレをランサーの4代目とする説もあります。

それはともかく1988年に登場した、フィオーレのサブネームを廃したランサーは、先代から引き続いてミラージュとの兄弟関係を継続しながらも、スタイリングはミラージュとは一線を画し、1年前に登場した6代目ギャランのテイストを持ったものとなっていました。

そして1991年に登場したランサーは先代のコンセプトであった「ギャラン・テイストのデザインを持ったミラージュの兄弟車」を継続していましたが、こちらは翌1992年にラリーカーのベースモデルたる「ランサーエボリューション」が登場したことで記憶に残るランサーとなりました。

混迷の時期を過ごしたEX後のランサーですが、1992年に登場し「ランエボ」の愛称を捧げられたランサーエボリューションは、「ランタボ」の愛称で親しまれたランサーEXターボ以来5年ぶりに、ラリーの三菱をアピールするラリーマシンに昇華したのです。