1927年式ベントレー 4 1/2リッターが秋の都内を元気に疾走

2024年11月23日（土）に開催されたクラシックカーによるタイムラリー形式のイベント「第18回コッパ・ディ東京（Coppa di Tokyo）」は、例年にないほどの好天と109台のエントリー車両に恵まれました。いつも素晴らしいクラシックカーたちが集結することで知られ、毎年ギャラリーからも高い人気を誇るイベントですが、とくに今年は、1台のスーパースター級ヴィンテージ・ベントレーが、スタート／ゴール会場および東京都心の沿道で、まさしく威容ともいえる存在感を披露していました。一体どんなクルマなのでしょうか？

今年で18回目、東京都心と下町をクラシックカーで走るコッパ・ディ東京とは？

「コッパ・ディ東京」は、2008年に台東区からの依頼で上野の国立博物館で開催され、翌2009年の第2回からはサン・マリノ共和国全権大使の支援により、スタート／ゴール会場を汐留イタリア街に移して現在に至っている。

メイン会場となる汐留西公園には、朝7時ころからエントリー車両とギャラリーが続々と集まり、会場は珠玉のクラシックカーたちによってみるみると占拠されてゆく。

「Coppa di Tokyo」というイタリア語のイベント名を名乗り、汐留イタリア街を会場としていることからも想像には難くないが、このタイムラリーで最大会派を成すのはイタリア車。フィアットやアバルト、アルファ ロメオにランチアなどの定番人気モデルはもちろん、フェラーリやマセラティなどのエキゾティック系。さらにはバンディーニなどの知る人ぞ知るレーシングカーに至るまで、素晴らしいクルマたちが数多くエントリーしていた。

しかし、コッパ・ディ東京の主役はイタリア車だけではない。最前列からスタートする第二次大戦前のブガッティたち、あるいは戦後のアルピーヌなどに代表されるフランス車。ポルシェ「356」などのドイツ車。昨今急速に勢力を伸ばしている感のある、国産クラシック勢。あるいはワイルドなアメリカ車たちも存在感を見せつけていた。

さらには東京都内を舞台とし、比較的スピードレンジの遅いこのイベントの名物となっている、メッサーシュミットやBMW「イセッタ」などの「カビネンローラー」軍団は今年も大挙してエントリー。会場の人気を博していた。

でも、今年のコッパ・ディ東京における最高のトピックとなったのは、ほかのエントリー車両たちを圧するごとき威容を誇る、1台のヴィンテージ・ベントレーが姿を現したことであろう。

全世界に現存しているW.O.時代のベントレーのなかでも、歴史的にもっとも重要な個体のひとつ、1928年のル・マン24時間レースにて総合優勝を飾ったベントレー「4 1/2 Litre」、「オールド・マザー・ガン」の愛称とともに世界に知られる個体だったのだ。