15年目にして実った恋路はじつはイバラの道

さらに2年の月日が流れ、曲がりなりにも財布に余裕が出た時、ついにベレGとの恋が成就することになった。

この白いベレGに出会ったのも、マッキナ・ロッサと同じ中古車ディーラーだった。当時店員だと思っていたオヤジは、じつここの社長。2年前の話を覚えていてくれて、気さくに応対してくれた。このベレGに出会う前、もう1台、黄色のベレGが店の前に並んでいるのを確認している。入念なチェックを入れたのは言うまでもない。しかし、とにかく程度が悪かった。安易に程度の悪いクルマを抱え込んで破滅を招くよりは、じっと我慢の道を選べたのである。

そして、白いベレGに出会う。しかも、DOHCを搭載したGTRだった。

この時ばかりは、社長の甘言に乗ってしまった。

社長：「前からベレGを探してましたよね。うちでもGTRはなかなか入らないんですよ」

著者：「少し前に黄色いやつがありましたよね？　あれも確かGTRじゃなかったですか？」

と尋ねた。

社長：「いやあ、さすがによく見てますね。家はお近くですか？」

著者：「ええ、ほんの5分ほどです」

社長：「お好きな人には、あの黄色いやつはおすすめできませんでしたよ。なにしろかなり傷んでいたんでね。うちも信用にかかわりますから、あれは業者に売りました」

著者：「そうですか。ところでこれ、ちょっと見せてくれませんか」

社長：「いいですとも。今、鍵を持ってきます」

社長が社屋に引っ込んでいる間、外装をチェックする。けっして状態は良くない。何よりも気に食わなかったのは、本来165/HR13のタイヤが標準なのに、扁平タイヤを履いていることだ。見た目にはホイールオープニングとタイヤの間に隙間ができていて、ほとんど“わかってないなぁ”という状態だった。

「どうぞ。もしよかったら試乗に行きませんか」

と鍵を持ってきた社長に促され、

「そうですね。じゃあ、ちょっと」

社長を隣に乗せて、川沿いの見通しの良い道に乗り出した。あまり無茶はできず、せいぜい60km/h程度で流してみる。

「あの、タイヤですけど、サイズ変えてますよね？」

と尋ねると、社長は……

「前のオーナーが走り屋でね。ジムカーナかなんかやっていたらしいですよ」

げっ！　じゃあボディはヤレている。まずいぞ。

社長：「ただ、手入れだけはきっちりやってありますよ」

著者：「タイヤは元に戻してもらえますかね？」

社長：「アルミホイールは無理ですよ。ウチにあるものをつけることはできますが、タイヤも普通のしかありませんし、あのアルミはもったいないじゃないですか」

著者：「いえ、いいんです。どうせ新しいタイヤとホイールをすぐに付けますから。で、値段なんですけど、どうですかね。もう少しなんとかなりませんか？」

社長：「うーん。GTRは数が少ないからね。でも、考えましょう」

こうして、僕はヤレたボディには目をつぶり、ほんの少しだけ値引きしてもらい、ついに我が家にベレG、それもRがやってくることになった。恋い焦がれて、実に15年目のことだった。