2戦連続ポールtoウィン！ ペナルティの明暗を越えてクラフト・バンブー・レーシングが制した2026 SUZUKA 5時間レース
2026年スーパー耐久シリーズ第2戦「SUZUKA 5時間レース」が4月19日に鈴鹿サーキットで行われました。9クラス47台がセーフティカーなしで競った5時間の決勝は、中盤にペナルティが明暗を分ける波乱の展開となりました。最後は＃33クラフト・バンブー・レーシングが2戦連続のポールtoウィンを達成しています。
S耐第2戦は鈴鹿5時間レース！ 今季初登場のST-TCRとST-USAを加えた9クラス47台の精鋭チームが揃う
4月第1週には栃木県のモビリティリゾートもてぎで全日本スーパーフォーミュラ選手権（SF）が開幕。続く第2週には岡山県の岡山国際サーキットでAUTOBACS SUPER GTシリーズ（S-GT）も幕を開けた。これに先んじて3月には早くも開幕を迎えていたENEOS スーパー耐久シリーズ2026 Empowered by BRIDGESTONE（S耐）は、4月第3週にシリーズ第2戦となる『SUZUKA 5時間レース』鈴鹿サーキットで開催された。
フォーミュラとスポーツカー。この2種のトップカテゴリーに参戦し、好成績を残すことがトップドライバーの証とされてきた。かつてはF2000/F2とグランチャンピオン（GC）の2シリーズがその舞台であり、現在ではSFとS-GTがその役割を担う。そこにS耐での活躍もトップドライバーの証として加わるようになった。海外でも同様で、GT3などのレースではかつてアマチュアの富裕層ドライバー（ジェントルマン・ドライバー）が勢いのある若手を起用してレースを楽しむスタイルが主流だったが、競争レベルの向上によって今ではトップドライバーの起用が上位進出の必須条件となっている。
今シーズンのS耐も、GT3規格の市販レーシングカーによるST-X、GT4規格のST-Z、メーカー開発車両が参戦するST-Q、TCR規定のツーリングカーによるST-TCR、日米のモータースポーツ交流を目的に設けられたアメリカ製車両クラスのST-USA、そして市販車ベースにチューニングを施したST-1からST-5まで、全11クラスが混走する耐久レースとして開催される。各大会によってレーススタイルは変わり、開幕戦は2グループに分かれた4時間耐久だった。第2戦となる今回は、開幕戦でお休みだったST-TCRとST-USAの2クラスが今季初登場。代わりにST-5FとST-5Rの2クラスがお休みとなり、9クラス計47台が参加する5時間耐久として争われた。台数が増えたことでクラス間の絡みも増え、レース展開への影響が注目される一戦でもあった。
唯一の2分フラットを太田格之進が叩き出し全体最速！ ＃33クラフト・バンブーが2戦連続で総合ポールを獲得
S耐公式予選の特徴は、AドライバーとBドライバーそれぞれのベストタイムを合計したタイムでグリッドが決まる点だ。18日（土）に行われた予選では、S耐開幕戦で優勝を飾り、1週間後のSF開幕大会でも2連勝を達成した太田格之進をBドライバーに登録する＃33 Craft-Bamboo Racing Mercedes-AMG GT3（ジンズー・スン／太田格之進／アダリー・フォン）が圧倒的な速さを見せた。まずAドライバーのジンズーが総合トップタイムをマーク。Bドライバーの太田もこれに応え、ジンズーが唯一の2分01秒台、太田が唯一の2分00秒台を記録し、2戦連続の総合ポールポジションを獲得した。
ちなみに、ST-Qクラスでポールを奪った＃271 CIVIC TYPE R HRC Conceptの大津弘樹、ST-TCRクラスのポールポジションを獲得した＃97 Racer ホンダカーズ桶川 CIVICに乗る野尻智紀と佐藤蓮も、SFやS-GTで活躍する実力者だ。また、今季初登場となったST-USAクラスの＃250 BRP★HOJUST MUSTANG DHRは、昨年の最終戦でデビューしたマシンを”お色直し”してリフレッシュしたもの。レギュラー参戦となる今季の注目株の1台だ。
