予選落ちが出てしまうほどの大盛況ぶり
1998年の10月よりあとに生産された軽自動車で、NAエンジンを搭載したモデルだけのレース。12シーズン目を迎えた東北660選手権の第2戦が、6月26日にエビスサーキット東コースで開催された。
このラウンドから新たなカテゴリーである、HA36アルトのワンメイクレースが開幕。そちらに移行したドライバーがいたにもかかわらず、エントリーは昨年と同じ50台オーバーと盛況だ。
エビスサーキットではクラス別に走行枠を分けており、過去に一度も予選落ちが発生することはなかったが、今回はもっともオーソドックスな3クラスが31台。決勝に進出できるのは22台のため9台が予選を不通過、コンソレーションレースへ出走することになった。各クラスの展開を追っていこう。
【1クラス】マシンの完成度と経験値で王者が貫禄の勝利
改造範囲がもっとも広い1クラスは、連続でシリーズチャンピオンに君臨する#11アベ、今年からステップアップし開幕戦でデビューウィンを飾った#456細田駿也の頂上決戦。ECUとギヤまで手が入り、エビス東のデータも豊富なアベに対し、細田はギヤのみというポテンシャルの違いがあってか、予選ではアベが細田を抑えてポールポジションを獲得する。
決勝も無難にスタートを決めて付け入る隙を与えず、今シーズンの初勝利をポール・トゥ・ウィンで決めた。
【2クラス】熟成が進むミラが表彰台を独占
ハイグリップラジアルが履ける2クラスは、L275ミラ勢が大躍進。とくにポールポジションの#466鈴木律幸と2番手の#61高橋康平は同じチームで、スポーツランドSUGOで行われた開幕戦でも熾烈なバトルを繰り広げている関係だ。
前回は高橋が逆転したが、今回は鈴木がひとつ抜け出したタイムで、決勝も1周ごとに引き離し最終的には7秒を超える差を付けて優勝。2位は高橋で3位は今年から2クラスに上がった#154小松日高、アルト勢のトップは5位の#314筧 拓実という結果になった。
エビス東はギヤ比の関係でHA23アルトが圧倒的に有利とされていたが、セッティングが煮詰まってきたせいかL275ミラが表彰台を独占する結果に。
【3クラス】ポールシッターがスタート失敗するも圧巻の走りで優勝
大混戦の3クラスはチャンピオン最有力といわれる#200石川颯人が、唯一の1分19秒台でポールポジションを獲得する。このタイムは2クラスでも3番手に相当し、順当にいけば優勝は間違いないと思われた。ところが決勝のスタートで失敗し順位を大きく落としてしまう。
代わってレースを牽引したのは#919茂木勇輝、そして#76大越 拓や#86竹中康平たちダイハツ勢。石川は上位陣をパスしての逆転は難しいと思われたが、決勝ベストラップでは2番手を約1秒も上まわる速さを発揮、終わってみれば2位に2.3秒の差を付け、開幕戦からの2連勝を飾る。
2位は予選4番手から決勝の前半をトップで快走した茂木、3位は昨年まで兄が乗っていたマシンを譲り受けた大越だ。表彰台には届かなかったが5位の#69五十嵐剛は、今回がデビュー戦。普段はドリフトがメインとのことだが、レースでも速さと勝負強さをアピールした。
