メーカー自ら完璧にレストアしたクラシック ディフェンダー
ランドローバーのヘリテージ部門「ランドローバー・クラシック」から2023年5月、「CLASSIC DEFENDER WORKS V8 ISLAY EDITION」（クラシック ディフェンダー ワークスV8 アイラ エディション）が発売されました。先代「ディフェンダー」をレストアして最新のパワートレインを搭載した世界30台限定の特別仕様車で、スコットランドのアイラ島をテーマにしています。
英国の誇るスコッチウイスキーの聖地がアイラ島
スコットランド南西部に浮かぶアイラ島は古くからウイスキーの名産地として知られている土地だ。淡路島と同じくらいの大きさの島の中に現在9つの蒸留所が存在していて、そのうちラフロイグやボウモア、アードベックといった銘柄は、少しお酒が好きな人なら耳にしたことがあるだろう。
アイラ島は島の1/4が、植物が長い年月をかけて炭化したピート（泥炭）からなり、しかも海藻が多く含まれているのが特徴。ウイスキーの製造工程で、大麦を乾燥させるときにこのピートを乾燥させたものを燃焼させ、特徴的な風味がプラスされるわけだ。アイラ島のウイスキーはスモーキーかつピーティー、言い方を変えるとヨードやクレゾールのような、独特のクセの強い香りが強烈な個性を放つのだが、海に育まれたピートならではの複雑なニュアンスを楽しむことができ、世界中に多くの熱狂的なファンを持っている。
「LAND ROVER」の名が誕生した島でもある
さて、話は1947年にさかのぼる。当時ローバー・カー・カンパニーの経営者だったスペンサー・ウィルクス（後にランドローバー創設のひとりに）はアイラ島に休暇用の邸宅を持っていて、そこを拠点に新型車の初期プロトタイプのテストを行っていた。悪路を走行するために大幅な変更を施した「ROVER」（動き回るもの、の意味）を走らせているとき、それを見た邸宅の管理人イアン・ダンカンが「これは新しい“LAND LOVER（大地の中を動き回るもの）”だ！」と叫んだことがきっかけとなり、「LAND ROVER」の名前が誕生。そして翌1948年に「ランドローバー シリーズ1」が発売されたのだった。
今回ランドローバー・クラシックから発売されたクラシック ディフェンダーの「アイラ エディション」は、まさしくこの故事にちなんだヘリテージモデルとなる。
