購入価格を上回る修理費用で新車の匂い!?
「最善か無か」で最善を選択し続けるワケ

新車価格1100万円の高級オープンカーを底値で買い、購入額以上の修理費をかける。なぜそこまでして直すのでしょうか。18年間、メルセデス・ベンツ「A124カブリオレ」と歩んできたオーナーの愛車を取材してきました。油圧シリンダー8本の交換からダッシュボードの脱着まで、ネオクラシックカーを「新車の匂い」に蘇らせた驚異のリフレッシュ術と、一生手放せない相棒への想いに迫ります。

起業と同じ年式のオープンカー探しで辿り着く
「満身創痍」のA124カブリオレは買いか否か!?

124シリーズは、セダンがW、ワゴンがS、クーペがC、カブリオレモデルにはAが124の前にそれぞれ付く。中でも新車当時からあまり走っている姿を見ることがなかったモデルが、クーペWPBエースに仕立てられたカブリオレボディを持つA124と呼ばれるモデルだ。この個体のオーナーである“赤カブリオレマン”さんがこのクルマに出会ったのは、18年前のことだった。

1994年にご自身の会社を起業し、自分の人生と一緒に年齢を重ねていける、起業した年と同じ年式のモデルが欲しかったそうだ。休日など、ご自身がリラックスし、気持ちを切り替えるという意味も込めて「普段とは違うクルマに乗りたい」と考えていると、自然に候補のモデルはオープンカーに絞られていった。

そして重要な要素である「1994年式」モデルの情報を集めていると、名古屋のヤナセ販売協力店に並んでいたA124型の「E320カブリオレ」に辿り着いた。展示場で眺めた第一印象は「いいじゃん」だったのだが、購入対象になり細かく見ていくと、ガタや傷みが随所に見受けられた。

当時は124シリーズが底値（100万円から220万円）に突入している最中だったので、購入価格も見合わないかなと思ったそうだ。新車時には1100万円もしたモデルだったため、当然ながら修理金額はその価格帯のモデルの高いパーツ代となる。内装、エンジン、外装、そしてカブリオレの要である幌に至るまですべてが満身創痍の状態で、「買うより直す方が高いな」と感じたのだという。しかし、なぜだか引き寄せられるように不思議と縁を感じて購入を決意。その後も「なるべく新車の状態に戻す」という気持ちになり、手放すという考えは起きず、今日まで大切に所有している。