カウンタックの好敵手フェラーリ「512BBi」最終型はBBの中でもっとも実用性が高いモデルのはずが……

1970年代のスーパーカーブーム時代には、常にランボルギーニ「カウンタック」の好敵手として絶大な人気を誇ったのが、フェラーリの「ベルリネッタ ボクサー（BB）」シリーズです。慢性的に高騰するカウンタックとは対照的に、BBは比較的リーズナブルな相場が定着しています。今回はアメリカのオークションに出品された最終進化形となった1983年式フェラーリ「512BBi」の歴史と、強気な価格設定が招いた意外なオークション結果を紐解きます。

フェラーリ初の縦置きミッドシップ12気筒の最終進化形BBiは、キャブからインジェクションにコンバート

1973年にフェラーリ「365GT4/BB」を擁してリアミッドシップエンジン戦線に参戦したのち、フェラーリは3年後となる1976年、後継モデルとしてより洗練されたフェラーリ「512BB」を発表する。この改良型BBは「ティーポF102B」と呼ばれる180度V型12気筒エンジンの排気量アップ版を搭載。「512」という名称は「5000ccの12気筒エンジン」を指す、フェラーリのレーシングカーに由来する新たな命名規則を導入したものだ。

512BBでは、365時代からのオリジナル「ベルリネッタ ボクサー」の基本デザインを継承しつつ、テールエンドを延長。また空力特性とエンジン冷却性能を向上させるため、フロントのエアダムスカートや後輪前のNACAダクトを追加するなど、スタイリングに細かな改良を加えた。さらに、ドライサンプ潤滑システムの採用によって急旋回時のオイル不足が解消されるとともに、新たなツインプレート式クラッチはペダルの操作負荷をわずかながら軽減し、日常的なドライバビリティを向上させた。

そして1981年には512BBのファイナルバージョン、あるいはBB全体の最終進化形として「512BBi」が登場。小文字の「i」は燃料噴射を意味する。

実用性が最も高いベルリネッタ ボクサー誕生の引き換えは、最高速302km/hから280km/hと20馬力ダウンの340馬力

総排気量4943ccの12気筒ユニットには、4基のトリプルチョーク ウェーバー気化器に代わって、新たにボッシュ Kジェトロニック型インジェクションが組み合わされる。しかし最高出力360psを標榜していた512BBからは20ps、さらに365GT4/BB時代に比べると、じつに40psの低下となる340psまでディチューンを余儀なくされた。

これによってメーカー公表のマキシマムスピードも、希望的観測とカウンタックへの対抗意識が込められていた365/512BBの「302km/h」から、かなり現実的な「280km/h以上」という数値に初めて落ち着くことになった。

1981年から1984年にかけて生産された512BBiはわずか1007台（ほかに諸説あり）。この最終型の燃料噴射モデルは、リクライニングシートにヘッドレスト、電動デュアルミラー、エアコン、パワーウインドウ、グラフィックイコライザーつきのカーステレオを標準装備し、もっとも実用性の高いベルリネッタ ボクサーと評されている。

そもそも、このボッシュ Kジェトロニックの導入は、世界でもっとも厳しいとされたアメリカの排ガス規制をクリアする目的もあった。しかし、フェラーリは多額のホモロゲーション（認証）取得コストを嫌い、結局、一連のBBは北米マーケットにて正式販売されることなく終わってしまう。それでもアメリカの熱心なエンスージアストたちは、フェラーリの最新フラッグシップの輸入と連邦規格適合化を躊躇せず、少なからざる台数のBBたちが並行輸入というかたちで北米大陸の地を踏むことになったという、なんとも皮肉な歴史を持っている。