最新ゴルフに「置き去り感」のあったアナログ派を救うのは音声認識AI？

フォルクスワーゲンの現行型・第8世代「ゴルフ」が2025年1月10日、大幅なアップデートを受けて販売開始されました。クラシックVWに乗るAMW編集部・竹内が早速、ディーゼル仕様のステーションワゴン「ゴルフ ヴァリアントTDI」に試乗。ワインディングから高速まで700km以上を走り込んで、新採用された音声認識AIアシスタント「IDA（アイダ）」の使い勝手を試してみました。

ゴルフ8の唯一の弱点だったデジタルインターフェイス

フォルクスワーゲン（VW）の8代目「ゴルフ」は2019年にドイツ本国でデビューし、2021年6月に日本市場に導入された。1974年以来の長い歴史を誇り、もはや「世界の国民車」と言えるほどの存在となっているゴルフ。第8世代へのフルモデルチェンジに際してのキーワードは、「電動化」「運転支援機能の強化」「デジタル化」だった。

そのため日本でのラインアップは、1.5L直列4気筒ガソリンターボに48Vマイルドハイブリッドを組み合わせた「eTSI」と、2.0L直列4気筒ディーゼルターボの「TDI」を主軸として、ホットモデルの「GTI」と4WDの超絶ホットバージョン「R」が控えるというもの。

ゴルフ8ではハッチバックモデルの各パワートレインと、ステーションワゴンの「ゴルフ ヴァリアント」にひと通り試乗する機会を得て、ワインディングからロングツーリングまで、あらゆる場面でしみじみと「ゴルフらしさ」の最先端を味わうことができた。

ただ、ほとんど唯一のネックだったのが、インフォテイメントの扱いづらさだった。コクピットから物理スイッチを大量に省いてタッチディスプレイでの操作に集約した結果、とくに運転中、ささいな操作のためにもディスプレイを注視する必要が生じて、安全面でも疑問符がつくものだった。

実際、2024年3月には欧州でユーロNCAPが自動車業界に対して、タッチパネルへの偏重をやめて基本機能を物理スイッチに回帰させるようにとの提言を発表し、話題になったのも記憶に新しいところだ。

ChatGPTを採用した車内AIアシスタント「IDA」

今回フェイスリフトを受けた「ゴルフ8.5」では、インフォテイメントシステムが新世代の「MIB4」にアップデートされるとともに、タッチディスプレイが12.9インチと大型化。単純に視認性が向上しただけではなく、画面の上下にエアコンの設定状況などの情報が表示されるようになった。フェイスリフト前は、温度設定の数値が画面の右下に表示されるだけだったので、風量や内気循環／外気循環などを確認し変更するには、その都度、ディスプレイを操作しなければならなかったのだ。

ディスプレイの下に温度設定とボリューム設定のタッチスライダーバーが配置されるのは従来どおりで、その他の物理スイッチ類も基本的にそのまま。それでは対して改善されていないのでは？　と思われるかもしれないが、音声操作の大幅な進化が、これまでの不満点を解決してくれているのである。

ゴルフ8.5では新たに「IDAボイスアシスタント機能」を搭載したのが、実用上で最大のトピックといえる。これはOpenAIの「ChatGPT」を採用した車内AIアシスタントで、「ハロー・フォルクスワーゲン」または「ハロー・アイダ（IDA）」と喋ると機能がオンになる。前者だと長すぎるので、筆者は後者を多用するようになり、ついでに語呂よく「ハロー・アイーダ」でもOKだった。ちなみに起動キーワードは後から変更することも可能だ。