グループA最強となるはずだった伝説のWRCベースカー

イギリスでは、モータースポーツの血脈を引く「パフォーマンスフォード」が今も特別な存在として人気があります。2025年11月8日に開催された英国最大級のクラシックカーイベント「NECクラシックモーターショー」の公式オークションに、フォード「エスコートRSコスワース」が出品されました。WRCグループA時代を象徴するこのクルマは、どのような素性を持ち、どんな評価を受けたのでしょうか。今回は実車の仕様とオークション結果を手がかりに、未落札になった理由を探ります。

シエラ コスワース4WDのパワートレインを小さなエスコートにインストール！

1992年に発表されたフォード「エスコートRSコスワース」は、FIAグループA規約に即したホモロゲーション・スペシャルだ。その唯一の役割は、すでに「ランチア・デルタHFインテグラーレ」が独占していた国際ラリーでの成功を確実にするべく、ラリーカーに求められる基本設計とコンポーネンツを組み込むことだった。

グループB時代の伝説的ホモロゲートスペシャル「RS200」と同様に、英国ボアハムの「フォード・モータースポーツ」社が主体となって開発されたといわれるこのモデルは、エンジン横置きのFWDのコンパクト3ドアハッチの「エスコート」に、「シエラ・コスワースRS」用の「コスワースYBT」直4DOHC・16バルブ＋ターボと、縦置きFRから派生したフルタイム4WDシステムを詰め込んだ怪物である。

ロードバージョンでも最高出力227ps、最大トルク30.4kgmを発生する。最高速度は時速150マイル（約241km/h）の性能を有し、「ホエールテール（クジラの尾）」と呼ばれる巨大なリアスポイラーが特徴的だった。

シャシーは、それまでフォードのグループAホモロゲートモデルだった「シエラRSコスワース」系と同様に、フロントはマクファーソンストラット、リアはセミトレーリングアームを採用している。

もとよりシエラよりも小型で軽量なエスコートのボディを得たことで、絶対的な軽量とアジリティを獲得したエスコートRSコスワースは、その名のとおりコスワースのパワー、4輪駆動のドライブトレイン、効果的な空力パッケージの組み合わせが、あらゆる条件下においても「ラリーの巨人」となり得る潜在能力を有していた。

ところが、エスコートRSコスワースが「世界ラリー選手権（WRC）」に実戦投入された1993年から1997年シーズンは、おりしも「トヨタ・セリカGT-Four」や「ランサー・エボリューション」、「スバル・インプレッサWRX」などの日本車が席巻していた時期。結果的にWRC製造者部門のタイトル獲得には至らなかったものの、ヨーロッパ各国の国内選手権ではチャンピオンシップを総取りする活躍を見せた。