10年の歳月をかけて蘇ったC2コルベットの輝き

1990年ごろにシボレー「C2コルベット」の購入を決意し、1992年1月にロサンゼルスから日本へ迎え入れたオーナーの根本勝さんは、約10年をかけて1965年式コルベット コンバーチブルを仕上げました。塗装を除く作業は自身で行い、エンジンのオーバーホールやFRPボディの下地処理にも取り組んでいます。2011年の完成後はスプレンドーレ伊香保に継続して参加している根本さんの愛車を紹介します。

「スプレンドーレ伊香保」は根本さんにとって大切なイベント

群馬県榛東村の人気アミューズメント施設「伊香保アメリカンビレッジ」を拠点に行われるクラシックカーラリーの「スプレンドーレ伊香保」。コマ図というルートマップの指示を頼りにワインディングロードを周遊する楽しみと、数カ所のクローズドされた敷地内でパイロン間の通過時間を1/100秒単位の正確さで競うシビアなPC競技。このふたつの要素が組み合わさった、非常に人気の高いイベントとなっている。

欧州車での参加が多いなか、スタートおよびゴール地点となる「伊香保アメリカンビレッジ」の雰囲気にぴったりの参加車両が目に留まった。軽量ボディに高性能V8エンジンを搭載した、アメリカンモータースポーツの象徴であるシボレーC2型コルベットのコンバーチブルだ。登場から半世紀を経た現在でも世界のレースシーンで活躍し続ける血脈は、脈々と受け継がれている。

雨が上がり、暖かい日差しを受けて輝く純白のボディを纏った1965年式のシボレー コルベット コンバーチブルで参加していたのは、根本勝さんと濱中庸子さんのペア。C2と呼ばれる第2世代のモデルである。じつは、この愛車コルベットと「スプレンドーレ伊香保」は、根本さんにとって非常に大切な思い出のある組み合わせなのだ。

アメリカでは老夫婦が乗っていたワンオーナーカーを購入

「2011年にコルベットのレストアが完了して、初めて出場したイベントなんです。それからは欠かさずに参加しています」

10年がかりのレストアにおいて、塗装以外の作業はなんと自身の手で行ったという根本さん。詳しく話を伺ってみると、根っからのアメリカ車フリークであった。

「1990年ごろにC2コルベットが欲しくなり、その頃カマロのチューニングやメンテナンスでお世話になっていた『アドバンスオート』の代表、山本さんに相談しました」

山本氏は1979年から1983年の間、1968年式カマロで日本人として唯一SCCA GT-1クラスへ参戦していた人物だ。帰国後も一貫してアメリカ車でのサーキット走行を推進していた。その志に賛同した根本さんも、愛車の1973年式カマロでサーキット走行を楽しんでいる。

山本氏の豊富なネットワークにより、コルベットがロサンゼルスから横浜へと届いたのは1992年1月のことだった。

「アメリカでは老夫婦が乗っていたワンオーナーカーで、全体的に程度も良く、そのまま登録して街乗りメインでしばらく乗っていました」

そして1990年代も終わるころ、根本さんは総合的なレストア計画を実行に移す。しかも、自らの手で作業を行うという決断だった。