第4期復活後のマクラーレン時代の悪夢再来か？
シャシー側とエンジン側で最適解を導き出せ！

1980年代終盤から1990年代序盤にかけて、ホンダはマクラーレンにターボ エンジンを供給し、優勝をほしいままにしていた時代がありました。レギュレーションが変更されターボが禁止になると、それまでの優位性がなくなり苦戦を強いられるようになります。

あるシーズンではハイパワーながら大きく重いエンジンが足を引っ張ることもあり、またあるシーズンではコンパクトなエンジンがシャシーのパフォーマンスを助けたこともありました。しかし当時のGPパドックで、ホンダやマクラーレンから「シャシーが悪い」とか「エンジンが重すぎる」といった相手を非難するセリフは、ほぼ聞かれなかったように記憶しています。

その反対に、2015年からの3年間、再びジョイントしたホンダとマクラーレンは、思ったような成績を出せず苦戦が続きました。そのうちにチームやドライバーからは、ホンダに対する非難が出るようになりました。ホンダの関係者からマクラーレンに対する愚痴を聞くことはありませんでしたが、いずれにしてもこうなると一緒にマシンを速くするなんてことは夢のまた夢です。3シーズンで契約解除となったのはよく知られるところです。

アストンとホンダ両者の試練と覚悟が必要な時
次世代ハイブリッドで「エンジン屋」の意地出せ

今シーズンのアストンマーティン ホンダの苦戦ぶりは、まるでひと昔前のそのシーンが繰り返されているかのようです。フェルナンド アロンソ（振り返ってみれば彼はマクラーレン ホンダのドライバーでした）は今回に限ってはホンダを刺激しないように口撃どころか、擁護側に回っています。一方、空力の鬼才と呼ばれ数々の傑作マシンを生み出したエイドリアン ニューウェイは、マネージングテクニカルパートナーからチーム代表を兼務することとなり、立場上、チームを守るためにホンダを非難するコメントが目立つようになってきました。

しかし考えてみれば、F1活動を休止したり再開したりを繰り返してきたホンダが、再デビューして即トップコンテンダーになれるほどF1レースは甘くありません。そんなホンダとジョイントすることを決めた以上、一緒になってマシンを速くしていく覚悟がチームにも必要であり、もちろんホンダの技術陣にも必要なことは明らかです。

EV戦略の転換を決断したホンダですが、個人的にはエンジン（内燃機関）の開発で蓄積してきた知見と開発スキルを活かす方法を再考してほしいと思っています。

ホンダのハイブリッド技術は高く評価されているようですが、これもエンジン開発で培ってきた技術力の賜物です。次世代ハイブリッドには、エンジン屋としての意地と矜持を期待しています。また「全方位開発」は、ホンダらしいチャレンジングな姿勢ですから続けて欲しいと思っています。