レーシングスピードで実感したハンドリング・バイ・ロータスの素晴らしさ

1960年代に登場したフォードの大衆車をロータスがチューニングした名車「コーティナMk1シリーズ1」。軽量なボディにツインカムエンジンを積んだこのマシンは、ツーリングカーレースで輝かしい戦績を残しました。このクルマのオーナーの津谷文信さんは、サーキットイベント「サイドウェイ・トロフィー」に参戦。修理したコーティナを街中で試乗した経験はありましたが、レーシングスピードは初めて。それまでには感じなかったコーティナの素晴らしさを知ることになったそうです。

自らの手で修理した横転車両を初めてサーキットで走らせた

千葉県のサーキット、袖ヶ浦フォレストレースウェイで年2回開催される「フェスティバル オブ サイドウェイ トロフィー」（以下FoST）は、ヒストリックカーファンにはお馴染みのイベントである。

そのFoSTの2025年春では、フォードおよびロータスのコーティナに焦点を当てた「グリーンフラッシュ トロフィー」がスペシャルコンテンツとして開催された。コーティナだけのワンメイクレース、パレードラン、パドックでの一族の展示が行われ、会場は大いに賑わった。

「グリーンフラッシュ トロフィー」レースに参加したロータス コーティナMk1シリーズ1オーナーの津谷文信さんに話を伺った。

「じつは、このコーティナは修理が完成したばかりで走行は初めてでしたが、想像以上のハンドリングの良さに驚きました」

鈑金塗装業を仕事とする津谷さんは、修理したクルマの試運転などで複数台のコーティナを公道で乗った経験は持っているが、サーキットでのレーシングスピードは初めて。街中での運転では感じられなかった、ロータス コーティナ特有の素晴らしさを知ったわけだ。

「仕事の取引先からも、コーティナの回頭性は箱車とは思えないほど良いと聞いていたが、まさに鼻先がすごく入ってくれる。以前はジネッタG4でサーキット走行をしていたのですが、それよりも曲がってくれました」

さらに驚くことに、このロータス コーティナは横転した車両を津谷さんが自身の手で再生したものだ。