チーム初のリタイア……それでも前へ

大会前夜に降った豪雨により、事前走行（レッキ）時とは路面状況が一変。クラッシュも相次ぎ、予定されていた4本のSS（スペシャルステージ）のうち、2本がキャンセルとなる荒れた展開となりました。

高井／伊藤組のヴィッツはSS3のフィニッシュ直前でコースアウトし、大きな岩に乗り上げてストップ。チームとしては初のリタイアという悔しい結果に終わりました。

一方、完走を果たした伊藤／秋本組の伊藤和馬選手は

「約1年ぶりのラリー参戦ということもあり、かなり緊張しました。でも、自分なりの挑戦ができたと思います。とにかくアクセルをしっかり踏んで走れたのは良かったですね。終盤にブレーキをフェードさせてしまって大変でしたが、今後はラリー全体の組み立てをもっと意識していきたいです」

と語ってくれた。

経験が開発力と“いいクルマづくり”につながる

リタイアという結果に対して

「高井／伊藤組が無事だったのは本当に良かったです。ブレーキへの負担が大きいコースだったので、そのあたりに原因があるかもしれません。とはいえ、現在の4名のメンバーはまだラリー参戦2回目。これから経験を積んでいってくれるはずです」

と藤澤監督は今回のラリーを振り返る。

また、今後の体制づくりについては

「裾野を広げ、層を厚くしていくことが必要だと感じています。乗員だけでなく、メカニックも社内公募で募っています。この活動が社員一人ひとりの技術力や経験値を高め、やがて“もっといいクルマづくり”につながると信じています」と言う。

社内チームの挑戦は、単なるレース活動にとどまりません。そこには、現場で感じた振動や汗、悔しさや歓びが、社員の“血肉”となって次の製品づくりへと活かされていく。そんな“リアル”があるのです。