いすゞ「ベレット1600GTR」で街乗りから競技まで楽しむ極上の旧車ライフ

日本初の「GT」をご存じですか？ 実はスカイラインではなく、いすゞ・ベレットだと言われています。今回は、そんな日本の自動車史に輝く名車「ベレット1600GTR」をこよなく愛する岐阜県のオーナーが、部品取りになる運命だった車体を奇跡の復活へと導いたストーリーをご紹介します。街乗りからジムカーナまで大活躍する「ベレG」との、大人のセカンドカーライフの魅力に迫ります！ 

日本初車名のGTはいすゞ製通称「ベレG」!?
6台乗り継いで来たオーナーの愛情と信念

日本における「GT（グラン・ツーリスモ）」の起源は、いすゞ・ベレット1600GTが国内初とされている。しかし、日産・スカイラインGT（S54型）は1964年3月13日に市販モデルが発表された。対するベレット1600GTの発表は同年4月6日である。発表時期だけを見ればスカイラインGTが先行している。だが、この話には続きがある。いすゞはベレット1600GTの前身となる「ベレット1500GT」を、前年の1963年10月に開催された第10回全日本自動車ショーに出品しているのだ。命名の歴史において、ベレットこそが日本初のGTといえる。しかもGTR（正式名称はGT typeR）という商標登録もいすゞがすでに獲得しており、スカイラインはいすゞ側の許諾のもとでGT-Rと敢えてハイフンを入れて発売に至っている。

日本の自動車産業史に名を残すこの名車に惚れこんだのが、岐阜県で輸入車専門店を営む丹羽隆さん（61歳）だ。丹羽さんは過去に6台ものベレットを乗り継ぎ、現在も2台のベレット1600GTを所有している。全国屈指の「ベレG（ベレットGTの愛称）」愛好家である。幼少期からの憧れだったベレGを、仕事とは切り離した趣味のクルマとして心から楽しんでいる。走らせてこそGTカーだという信念から、現在は街乗り用の1台と、サーキット専用の1台を使い分けている。